Historia

El Partenón fue construido por los atenienses entre el 447 y el 438 a.C. para celebrar la victoria de la Democracia Ateniense que motivó la creación y desarrollo de todas las artes, como así también de políticas, filosofía, teatro y ciencias.

El exterior de la estructura estaba integrado por pilares que soportaban vigas de mármol formadas por una serie de esculturas que eran cortadas dentro de las paredes de mármol existentes.

Desde los dos primeros siglos desde que el Partenón fue construido, el mismo ha sido deteriorado por las numerosas ocupaciones armadas. Por el caso, en 1687, el Gral. italiano  Francesco Morosini incendió el Acrópolis, que por esos días era utilizado como depósito de armas por el Imperio Otomano. De hecho, un fuerte proyectil impactó en el Partenón y le causó un gran daño, que provocó el derrumbamiento del techo.

Thomas Bruce, el 7mo. Conde de Elgin, fue nombrado Embajador de Gran Bretaña en Constantinopla (Estambul) – asiento del Imperio Otomano – en los comienzos del siglo XIX.

Mientras Atenas estaba ocupada por el Imperio Otomano, para acceder al Acrópolis el Conde de Elgin solicitó una carta oficial – o firman – del Sultán. El 6 de Julio de 1801 el Imperio Otomano supuestamente le otorgó esa carta al Conde de Elgin, concediéndole en consecuencia el derecho de entrar al Acrópolis para montar andamios, dibujar, hacer moldes, remover obstáculos, y sobretodo, para sacar cualquier cosa de interés. Sin embargo, ninguna firman ha aparecido para probar esto.

Los hombres del Conde pronto comenzaron a buscar piezas del Partenón para llevarlas a Gran Bretaña. Sin embargo, a pesar de que el frizo y las piezas habían sido esculpidas en el templo, fueron removidas para la destrucción del edificio.

En total, el Conde de Elgin se llevó aproximadamente la mitad de los frizos y muchas otras esculturas del complejo del Partenón, para luego retornar a Inglaterra y ser signado por sus contemporáneos como vándalo y saqueador. [ver  Lord Byron’s attack on Lord Elgin in "Childe Harold's Pilgrimage”].

Luego de un largo debate en la Casa de los Comunes acerca si se justificaba que el Embajador Británico utilizara su posición para adquirir antigüedades, los mármoles fueron vendidos al Gobierno Británico en 1806 y ubicados y el Museo Británico de Londres. El legado de la venta fue cuestionado en ese entonces y ahora, en atención a que nunca se probado la existencia de pruebas documentales que acrediten el derecho a remover los mármoles.

En Agosto de 1982, la conocidísima actriz y ministra Melina Mercoure realizó una apasionante apelación en la Conferencia Internacional de Ministros de Cultura celebrada en México para colaborar con la devolución de los Mármoles del Partenón a su hogar, donde pertenecen. [ver las ideas y pensamientos de Mercouri sobre el asunto en el discurso de 1986].

En Agosto de 1983, se fundó  el Comité Británico para la Restitución de los Mármoles del Partenón. Posteriormente, varios comités globales fueron creados al efecto.

En 1998, se concoció  que el Museo Británico ha dañado irreparablemente los Mármoles del Partenón y ha intentado encubrirlo, toda vez que su personal han utilizado herramientas metálicas y severos abrasivos para hacer que los mármoles luzcan blancos.

En 2002, una encuesta de Ipsos Mori habría dado a conocer un gran apoyo británico para devolver los mármoles, con un 40% a favor de la devolución de los mármoles a Grecia y solo un 16% a favor de conservarlos en el Museo Británico.

En Junio de 2009, el Nuevo Museo del Acrópolis fue inaugurado en Atenas, y es uno de los museos más deslumbrantes y avanzados (tecnológicamente hablando) del mundo. Construido en las sombras del Acrópolis, expone las secciones de los mármoles conservados por Grecia junto a réplicas de los mármoles perdidos. El Museo Británico ha ofrecido prestar los originales al nuevo museo con la condición de que el Gobierno Griego reconozca al Museo Británico como su legal tenedor. El Gobierno Griego se negó la propuesta, sosteniendo que aceptar el ofrecimiento significaría condonar “el secuestro de los mármoles y de los monumentos tallados hace 207 años”.