Caso

Caso em favor do retorno dos mármores do Parthenon a Atenas

Os argumentos são:

• Os mármores podem ter sido obtidos ilegalmente e, portanto, devem ser devolvidos aos seus proprietários de direito, uma vez que Lord Elgin não tinha autorização para retirar esculturas do Parthenon;
• Reunir as esculturas do Parthenon de todas as partes do mundo restauraria elementos orgânicos, que estão atualmente incoesos, sem homogeneidade e historicidade do monumento ao qual pertencem, e permitiria aos visitantes uma melhor apreciação do todo;
• Apresentar todos os mármores do Parthenon na sua forma histórica original e em seu contexto cultural permitiria sua completa interpretação e compreensão;
• Precedentes foram criados com a devolução de fragmentos pelo Vaticano, Suíça, Universidade de Heidelberg, Alemanha e o Museu Getty em Los Angeles;
• O retorno dos Mármores de Elgin não criaria um precedente para outras alegações de restituições, em função da distinção de valor universal atribuída ao Parthenon;
• A segurança dos mármores seria garantida pelo Novo Museu da Acrópole, situado ao sul do morro da Acrópole. Ele foi construído para abrigar as esculturas do Parthenon da mesma maneira que elas estariam no Parthenon. As dependências do museu foram equipadas com tecnologia de ponta para a proteção e preservação do acervo;
• Os mármores estão bem iluminados no último pavimento do Novo Museu da Acrópole, expostos sob a luz natural, característica do clima ateniense, da mesma forma que os Antigos Gregos planejaram que fossem vistos. Ao contrário do que ocorre no Museu Britânico, onde os mármores de Elgin estão expostos em um ambiente “sombrio”, sem janelas e nenhum tipo de iluminação natural. 

Caso em favor da manutenção dos mármores do Parthenon em Londres

Os argumentos e respostas aos argumentos são:

• A manutenção de uma única coleção da culura mundial, toda exposta em um mesmo local, servindo assim como centro da herança mundial.
• A aceitação de todos os pedidos de restituição esvaziaria a maior parte dos grandes museus do mundo. (Entretanto, o Governo Grego declarou que não solicita a devolução de nenhum dos milhares de artefatos da Grécia Antiga expostos em museus no exterior. Os mármores do Parthenon são um caso singular, devido ao fato de serem parte integrante da estrutura do monumento e deveriam ser expostos ao lado dos outros mármores no Novo Museu da Acrópole, possibilitando aos visitantes uma vista do próprio Parthenon a partir da galeria.)
• Os mármores teriam sofrido danos severos em função da poluição e outros fatores, que os poderiam ter destruído, se estivessem em Atenas nos últimos séculos. (No entanto, os mármores sofreram mais danos durante sua retirada e transporte para a Inglaterra, assim como pela sua longa estada no ambiente altamente poluído de Londres. Em realidade, até mesmo Lord Elgin admitiu que a humidade de Londres causou a ruína do frágil mármore pentélico. Além dos estragos irreparáveis causados aos mármores pelos métodos de “limpeza” utilizados pelos funcionários do Museu Britânico.)
• Especialistas concordam que a Grécia não pode tomar medidas legais porque Elgin recebeu permissão do governo dominante da Grécia na época e um princípio legal de limitação seria aplicável. (Entretanto jamais se produziu uma firman que provasse esse fato, e documentos indicam  que o corte e remoção dos mármores foi ilegal, tornando sua “propriedade” pelo governo britânica inválida.)
• A ideia de que as esculturas do Parthenon são itens de importância global e não apenas da Grécia moderna fortalece o argumento de que eles deveriam permanecer em um museu que é ao mesmo tempo gratuito e localizado na cidade mais visitada da Europa. (No entanto, as esculturas do Parthenon não são obras de arte independentes, se não partes arquitetônicas integrantes de um dos mais magníficos e conhecidos monumentos do mundo, o Parthenon.)
• Mais da metade dos mármores originais foi perdida e portanto o retorno dos mármores nunca completaria a coleção em Atenas. (Entretanto, a união de todos os mármores restantes, às vistas do Parthenon, em seu ambiente histórico e cultural, permitirá melhor compreensão do todo, em um contexto mais amplo.)